Но именно теперь перед лицом военных неудач появился достаточно сильный импульс к объединению всех оппозиционных правительству сил буржуазной общественности. Обе левые фракции — меньшевиков и трудовиков — остались за рамками блока. Справа граница блока прошла по фракции националистов. Они раскололись, и та часть, которая видела возможность установления единства действий с кадетами и октябристами, получила название «прогрессивных националистов» (во главе их встал В. В. Шульгин). Едва было решено создать Прогрессивный блок, как московская газета «Утро России», принадлежавшая прогрессисту банкиру П. П. Рябушинскому, опубликовала в номере за 13 августа 1915 г. следующую заметку: «Кабинет обороны. Сегодня в думских кулуарах циркулировал следующий список лиц, проектируемых думской оппозицией в состав кабинета обороны: премьер-министр М. В. Родзянко, министр внутренних дел — А. И. Гучков, министр иностранных дел — П. Н. Милюков, министр финансов — А. И. Шингарев, путей сообщения — Н. В. Некрасов, торговли и промышленности — А. И. Коновалов, главноуправляющий земледелия и землеустройства — А. В. Кривошеий, военный министр — А. А. Поливанов, морской министр — Н. В. Савич, государственный контролер — И. Н. Ефремов, обер-прокурор Синода В. Н. Львов, министр юстиции — В. А. Маклаков, министр народного просвещения -гр. Заявка на смену правительственного «караула» была, таким образом, сделана. Из 13 названных лиц трое являлись царскими министрами. Но не им принадлежало бы решающее слово в кабинете доверия. Большинство важнейших постов буржуазия намеревалась передать своим ставленникам. Из 10 буржуазных деятелей 8 действительно 2 марта 1917 г. вошли во Временное правительство, а 5— на те самые посты, которые назывались в этом списке. Так задолго до Февральской революции буржуазия не только опубликовала список своих кандидатов в министры, но и повела в поддержку их политическую кампанию. Тем временем представители фракций, соглашавшихся войти в Прогрессивный блок IV Государственной думы, продолжали обсуждение программы блока, которая одновременно мыслилась и как программа будущего правительства. О самом правительстве в программе говорилось так: «Создание объединенного правительства из лиц, пользующихся доверием страны и согласившихся с законодательными учреждениями относительно выполнения в ближайший срок определенной программы». Программа требовала также обновления состава местной администрации, строгого проведения начал законности, довольно широкой амнистии, вступления на путь отмены ограничений для евреев. Впервые после 3 июня 1907 г. создавался легальный оппозиционный антиправительственный центр в Государственной думе. Впервые на общей платформе внутренних реформ объединилось большинство членов Думы и даже часть членов Государственного совета. То, что даже эти далекие от подлинно революционных взглядов люди требовали от власти быстрых и неотложных реформ, показывало быстрое нарастание революционного кризиса в стране. В самом центре этой волны общественного недовольства шла партия кадетов, намеревавшаяся играть руководящую роль и в Прогрессивном блоке. В те же дни Николай II решил сместить своего дядю Николая Николаевича с поста верховного главнокомандующего. Последний пользовался неплохой военной репутацией, имел авторитет в войсках. Занять же место главнокомандующего царь решил сам.